Η θωράκιση σώματος είναι «ένα είδος ρουχισμού που μπορεί να απορροφήσει και να διαχέει την κινητική ενέργεια των κεφαλών και των θραυσμάτων, να αποτρέψει τη διείσδυση και να προστατεύσει αποτελεσματικά τα προστατευμένα μέρη του ανθρώπινου σώματος». Από την άποψη της χρήσης, η θωράκιση σώματος μπορεί να χωριστεί σε δύο τύπους: αστυνομικού τύπου και στρατιωτικού τύπου. Από την άποψη των υλικών, η θωράκιση σώματος μπορεί να χωριστεί σε τρεις τύπους: μαλακό σώμα, σκληρό σώμα και σύνθετο μαλακό-σκληρό. Το υλικό της μαλακής θωράκισης σώματος είναι κυρίως υφαντικές ίνες υψηλής απόδοσης. Αυτές οι ίνες υψηλής απόδοσης είναι πολύ υψηλότερες από την ικανότητα απορρόφησης ενέργειας των γενικών υλικών, προσδίδοντας στη θωράκιση σώματος αλεξίσφαιρη λειτουργία και επειδή αυτός ο τύπος θωράκισης σώματος υιοθετεί γενικά τη δομή των υφασμάτων, έχει σημαντική απαλότητα Η απαλότητα ονομάζεται μαλακή θωράκιση σώματος. Η σκληρή θωράκιση σώματος βασίζεται σε μεταλλικά υλικά όπως ειδικές χαλύβδινες πλάκες, εξαιρετικά ισχυρά κράματα αλουμινίου ή σκληρά μη μεταλλικά υλικά όπως οξείδιο του αλουμινίου και καρβίδιο του πυριτίου. Η θωράκιση σώματος που κατασκευάζεται από αυτό γενικά δεν έχει ευελιξία.
Έναςβαλλιστικό γιλέκο, που συνήθως αναφέρεται ως αλεξίσφαιρο γιλέκο, είναι ένα εξειδικευμένο κομμάτι ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει βαλλιστική αντίσταση στον χρήστη.Φοριέται κυρίως από αξιωματικούς επιβολής του νόμου, στρατιωτικό προσωπικό και άλλα άτομα που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πιθανές απειλές από πυροβόλα όπλα ή άλλα βαλλιστικά βλήματα.